爪とぎを置いているのに、なぜか端ばかり使う。真ん中はきれいなままなのに、角だけボロボロになっていく。そんな使い方を見たことはありませんか。

「せっかく広い面があるのに、そこ？」と思うことがありますよね。

でも、猫ちゃんはわざと雑に使っているわけではありません。端には端を選ぶ理由があります。前足をかけやすい、体の向きを決めやすい、通り道から入りやすい。そういう小さな理由が重なると、猫ちゃんは同じ場所ばかり使います。

この記事では、猫が爪とぎの端ばかり使う理由と、飼い主さんが見直せるポイントをまとめます。

端は、猫にとって「入り口」になりやすい

猫ちゃんは、爪とぎに乗る前から使いやすい場所を選んでいます。

部屋を歩いてきて、そのまま前足を置きやすいのが端だったら、まずそこに爪を立てます。ソファの横、壁際、家具のすき間、通り道の途中。爪とぎを置いている場所によっては、真ん中より端のほうが猫ちゃんにとって入りやすいことがあります。

人間から見ると「真ん中を使えばいいのに」と思います。でも猫ちゃんからすると、真ん中に移動するより、今いる場所からすぐ使える端のほうが自然なんです。

前足を引っかけやすい場所を選んでいることもある

爪とぎは、爪を立てて引く動きです。

端のほうが前足をかけやすい形だと、猫ちゃんはそこを選びます。特に、段ボールの目が端にしっかり出ているタイプや、少し厚みがあるタイプだと、端の感触が好きな猫ちゃんもいます。

これは悪いことではありません。むしろ、猫ちゃんが「ここなら気持ちよく研げる」と覚えている状態です。

ただ、端だけが先に傷むと、買い替えが早くなったり、研ぎカスが一箇所にたまったりします。朝、床の端に細かいカスが落ちていて「またここだけか」と思う。そういう小さな手間が続くと、爪とぎそのものに少し疲れてしまいます。

体が大きい猫ちゃんは、真ん中を使いたくても使いにくいことがある

大きな猫ちゃんや、ぽっちゃりした猫ちゃんの場合、端ばかり使う理由が「好み」ではなく、広さの場合もあります。

爪とぎの上に体を乗せたとき、腰や後ろ足が少しはみ出す。向きを変えようとすると端に寄る。前足は乗っているけれど、体全体は安定していない。

この状態だと、猫ちゃんは自然と端を使いやすくなります。真ん中に行くには体を乗せ直さないといけないからです。

ここを見ると、「この子は端が好きなんだな」で終わらず、爪とぎのサイズや置き方が合っているか判断しやすくなります。

爪とぎが動くと、猫は端で踏ん張りやすくなる

軽い爪とぎや、床の上で滑りやすい爪とぎは、猫ちゃんが力を入れたときにズレます。

一度ズレると、猫ちゃんは次から慎重になります。真ん中に乗るより、端に前足をかけて踏ん張る。爪とぎ全体を使うより、体重をかけやすい一部分を選ぶ。

猫ちゃんは「これは使いにくい」と言葉では教えてくれません。でも、端だけ使う、片足だけ乗せる、すぐ降りる。そういう動きで教えてくれます。

爪とぎがズレると、猫ちゃんが気持ちよく使えないだけでなく、床の掃除も増えます。端だけ削れて、そこからカスが落ちる。掃除機をかけるほどではないけれど、手で拾うには気になる。地味に面倒なやつです。

壁際にぴったり置くと、端に寄ることがある

爪とぎをきれいに置こうとすると、壁際や家具の横に寄せたくなります。

でも、猫ちゃんが体を伸ばしたり、向きを変えたりするには、爪とぎの周りに少し余白が必要です。壁にぴったり付けると、片側からしか入れません。すると、猫ちゃんは入ってきた側の端ばかり使うことがあります。

まずは数日だけ、少しだけ手前に出してみてください。大きく場所を変えなくても、猫ちゃんが体を向けやすくなるだけで、使う場所が変わることがあります。

端だけ傷むなら、爪とぎの「広さ」と「安定感」を見る

端だけボロボロになる爪とぎは、猫ちゃんがそこを気に入っている証拠でもあります。

ただ、端だけでしか落ち着いて使えないなら、爪とぎの広さや安定感が少し足りない可能性があります。特に大きな猫ちゃんの場合、体を乗せたときの余白があるかどうかで、使いやすさが変わります。

見るポイントは、商品名の「大きめ」だけではありません。猫ちゃんが実際に乗ったとき、前足、胸、お腹、後ろ足がどれくらい収まるか。爪をといだあと、そのまま座ったり寝たりできるか。ここを見るほうが、暮らしの中では役に立ちます。

にゃんこの宿の爪とぎは、研ぎカスが出にくいことに加えて、大きな猫ちゃんでも使いやすいことを大切にしています。端で研いでも、真ん中でくつろいでも、猫ちゃんの居場所として置いておける。そこが、ただの消耗品とは違うところです。

端ばかり使う猫ちゃんに、飼い主さんができること

まず、叱る必要はありません。端を使うのは、猫ちゃんがその場所を選んでいるだけです。

飼い主さんができるのは、次の3つです。

• 爪とぎを数センチだけ手前に出して、体を向ける余白を作る
• 爪とぎがズレる場合は、滑りにくい場所や安定したタイプに変える
• 大きな猫ちゃんは、体がはみ出しすぎていないか見る

これだけでも、猫ちゃんの使い方が変わることがあります。

そして、もし端ばかり削れてカスが気になるなら、研ぎカスが出にくい爪とぎを選ぶ意味も出てきます。猫ちゃんが同じ場所を気に入って使うのはうれしい。でも、そのたびに床を見て「また掃除か」と思うのは、飼い主さんにとって少ししんどい。

爪とぎは、猫ちゃんにとって大事な行動です。だからこそ、猫ちゃんが気持ちよく使えて、飼い主さんの掃除ストレスも増えにくいものを選びたいですね。