猫が爪とぎの周りに散らばったカスを、口に入れているのを見たことはないか。

バリバリと爪をとぐ。足元に細かい段ボールの破片が散らばる。猫はそれを前足でいじったり、ぺろっと舐めたりする。

「まあ段ボールだし、大丈夫でしょ」

そう思っている飼い主さん、ちょっと待ってほしい。それ、放置すると思わぬ事態になる。

そもそも猫が段ボールを口にする理由は1つじゃない。

爪とぎで出た小さなカスが床を転がる。猫にとってはおもちゃと同じ。前足で弾いて、追いかけて、口にくわえる。その流れで飲み込む。

特に若い猫に多い。歯の生え変わり時期は何かを噛みたくてたまらない。段ボールのカスはちょうどいい硬さだから、ガジガジやっているうちに飲み込んでしまう。

布や紙を食べてしまう行動。ストレスや早期離乳が原因とされている。この場合は段ボールだけじゃなく、ビニール袋やタオルも食べることがある。

段ボールの破片が少しずつ胃に溜まっていく。消化できないから、どんどん蓄積する。

胃に溜まった異物を出そうとして何度も吐く。食欲が落ちて、水も飲まなくなることがある。

腸に詰まると便が出なくなる。逆に腸が刺激されて下痢になるケースも。どちらにしても、いつもと違う排泄はサイン。

「段ボールごときで大げさじゃない？」と思うかもしれない。でも動物病院の先生に聞けば「異物誤飲は来院理由のトップ3に入る」と言うはず。猫は飼い主が思っている以上に、いろんなものを飲み込む動物。

誤飲で動物病院に行くと、いくらかかるか。

開腹手術になれば15万円以上。入院も含めると20万を超えることも珍しくない。

爪とぎ1個に数千円をケチった結果、病院に20万。こんな悲しい話がある。

ここまで読んで気づいた人もいると思う。

誤飲の原因は、猫の行動じゃない。カスが出る爪とぎを使っていること自体がリスクの根っこ。

猫が爪をとぐのは止められない。カスを口に入れるのも、猫の好奇心だから止めにくい。

じゃあどこを変えるか。答えはシンプル。カスが出ない爪とぎに変える。それだけ。

にゃんこの宿は「カスが出ない」段ボール爪とぎ。

普通の段ボール爪とぎは研ぐたびにポロポロとカスが落ちる。それを猫が口にするリスクが毎日発生している。にゃんこの宿はそのカス自体が出ない。

カスが出なければ、猫が食べようがない。　誤飲リスクがゼロになる。

猫の誤飲は突然やってくる。昨日まで元気だった猫が、朝になったらぐったりしている。慌てて病院に駆け込んだら、腸に段ボールの塊が詰まっていた。──こういうケースは珍しくない。

「うちの子はカスを食べない」と思っている飼い主さんも多い。でも実際は、見ていないところで口にしていることがほとんど。猫は隠れて食べる。

問題が起きてからでは遅い。予防は、問題が起きる前にやるから意味がある。

1つ目、今使っている爪とぎの周りを見る。カスが散らばっていたら、それが誤飲リスクそのもの。

2つ目、猫の排泄物をチェックする。便に段ボールの繊維が混ざっていたら、もう飲み込んでいる証拠。

3つ目、カスが出ない爪とぎに切り替える。誤飲リスクを根本から断つ。これが最強の予防。